ROSE 1497 (한국어) - 제15장 "폭풍 전의 속삭임"

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제15장

"폭풍 전의 속삭임"

— 메트로의 방 —

메트로는 믿을 수 없는 따뜻함 속에서 눈을 뜬다.

그의 몸을 감싼 침대 시트는 부드럽고, 믿기 어려울 만큼 깨끗하다. 왕실에서나 볼 법한 새하얀 시트가 정갈하게 정돈되어 있다.

방은 분명 그의 방이다.

하지만 그가 기억하는 그 방이 아니다.

모든 것이 새롭게 꾸며져 있었다.

윤이 나는 석재 바닥, 새 커튼, 은은한 호박빛으로 타오르는 등불.

마치 중요한 사람을 위해 준비된 방처럼.

아직 살아 있는 사람을 위해.

그는 천천히 몸을 일으켜 얼굴을 감싼다.

오른쪽 눈이 욱신거린다.

부어오르고 멍들어 조금만 건드려도 아프다.

암살자의 군화가 남긴 흔적이 아직도 뼛속에 새겨진 것만 같다.

그 순간.

기억이 번개처럼 머리를 강타한다.

그리고 또 한 번.

폴.

블레이크.

루터런.

필립.

제프리.

그레고리.

의식을 잃었다 깨어나기를 반복하던 자신을 누군가가 성 안으로 끌고 가던 손길.

그의 사고가 멈춘다.

몸이 굳어 버린다.

온몸이 떨린다.

문이 나무를 스치는 부드러운 소리를 내며 열린다.

베로니카가 들어온다.

그녀에게서는 은은하지만 지나치게 달콤한 향기가 난다.

뜨거운 햇살 아래 짓이겨진 꽃 같은 향기.

머리는 가지런히 빗겨 어깨를 따라 흘러내리고, 흙과 진흙투성이여야 할 피부는 이상할 만큼 따뜻하게 빛난다.

팔과 목에는 작은 붕대가 붙어 있지만 그녀는 차분하다.

거의 눈부실 정도다.

메트로는 유령이라도 본 듯 그녀를 바라본다.

베로니카는 마치 늘 해 오던 일인 것처럼 그에게 다가온다.

모든 것이 미리 연습된 것처럼.

익숙하다.

베로니카: "오랫동안 의식을 잃고 있었어요…

하루 종일…

그리고 밤새도록…"

그녀의 목소리는 부드럽지만 그 아래에는 무언가가 숨어 있다.

"저는 남았어요…

당신이 바닥에서 죽어 가는 걸 발견해서…

여기 방까지 끌고 왔어요."

메트로의 표정은 변하지 않는다.

그의 눈은 멀고도 차갑고 공허하다.

메트로: "고마워."

그의 말은 우물 속으로 떨어지는 돌처럼 무겁고 메마르다.

베로니카는 침대에 그의 곁으로 앉는다.

가깝게.

너무 가깝게.

그녀는 그의 얼굴을 살핀다.

멍든 상처.

지친 눈.

자신을 바라보지 않는 시선.

베로니카: "당신이 용감했다는 거 알아요.

정말 알아요…"

메트로는 아무 말도 하지 않는다.

시선은 그녀를 지나 아무것도 없는 허공을 향한다.

베로니카는 고개를 숙이고 손가락을 움켜쥔다.

베로니카: "난 언제나 당신 곁에 있었고,

앞으로도 그럴 거예요."

그녀는 그 말이 그의 마음에 닿기를 기다린다.

베로니카: "...미안해요.

(잠시 침묵)

모든 게 다 제 잘못인 것 같아요.

(다시 침묵)

아버지 일에 당신을 끌어들였으면 안 됐어요."

메트로는 그녀를 바라본다.

잔인하지도, 다정하지도 않다.

그저 텅 빈 눈.

그녀의 말은 그에게 닿지 않는다.

베로니카는 얼굴을 돌려 침대 시트를 바라본다.

턱이 미세하게 굳는다.

베로니카: "당신이 이런 일에 휘말리지 않길 바랐어요.

위험하다는 걸 알고 있었지만…

난 그저 당신과 함께 있고 싶었어요.

당신 곁에 있고 싶었어요."

그녀는 애틋한 눈빛으로 메트로를 바라본다.

베로니카: "...난..."

메트로가 거의 들리지 않을 만큼 작은 목소리로 말한다.

메트로: "다른 사람들은 어떻게 됐지?"

베로니카는 턱을 들고 조금 더 가까이 다가간다.

그의 얼굴에서 감정을 찾으려 한다.

베로니카: "...많은 사람들이 죽었어요."

그녀의 말투는 기사문을 읽는 것처럼 담담하다.

베로니카: "루터런은 칼에 찔려 죽었어요.

친구들을 위해 목숨을 바친 영웅으로 기억될 거예요.

폴은 살아 있어요.

어제 우리 도움을 거절하고 떠났어요.

블레이크는 무사해요.

지금 아래층 식당에 있어요.

상처 하나 없이요."

메트로는 놀란 듯 그녀를 바라본다.

혼란스럽고 떨리지만 그녀의 말을 계속 듣는다.

메트로: "...그리고 나머지는?"

베로니카의 눈빛은 부드러워지지만 목소리는 흔들리지 않는다.

베로니카: "채드와 제프는...

죽었어요."

"보병들은 새벽부터 폴이 파 놓은 도랑에 시신을 묻고 있어요.

우리 병사들은 정식으로 장례를 치르게 될 거예요."

메트로의 턱이 굳는다.

눈동자에는 슬픔과 분노가 동시에 타오른다.

베로니카: "그리고 필립도...

죽었어요.

모든 시신은 신원이 확인됐고 수습됐어요."

메트로는 침대 끝에 앉아 어깨를 축 늘어뜨린 채 바닥만 바라본다.

그는 텅 비어 있다.

마치 그의 안에서 무언가가 이미 죽어 버린 것처럼.

베로니카는 천천히 더 가까이 다가온다.

조심스럽게.

사냥감을 노리듯.

그녀는 그의 몸을 끌어안고 턱을 그의 어깨에 기댄다.

베로니카 (부드럽게): "...보고 싶었어요."

메트로는 지친 몸짓으로 그녀를 밀어낸다.

메트로: "그만해."

그녀는 그대로 굳는다.

기분이 상한 표정.

그리고 그녀의 눈동자 뒤에서 무언가가 번뜩인다.

그녀는 침대 위에 무릎을 꿇고 더 가까이 다가온다.

마치 그림자가 빛을 삼키듯.

베로니카: "당신이 날 사랑한다는 거 알아요…

당신이 그렇게 말했잖아요…

난 알아요.

당신도 알고 있어요."

그녀는 몸을 기울여 그의 눈을 똑바로 바라본다.

목소리는 자신감으로 매끄럽게 흐른다.

베로니카 (속삭이며): "이리 와."

메트로는 말없이 그녀를 바라본다.

그 차갑고 흔들림 없는 시선.

그것이 그녀를 미소 짓게 만든다.

그녀가 입을 맞추려 다가오는 순간—

메트로는 재빨리 고개를 돌린다.

그녀의 미소가 사라진다.

순백의 영혼 같은 오라가 그녀의 몸을 휘감으며 소용돌이친다.

차가운 바람처럼.

그녀의 동공은 섬뜩한 빛으로 맥박치듯 흔들린다.

그녀는 그의 턱을 거칠게 움켜쥔다.

손가락이 살을 파고든다.

베로니카 (낮게, 떨리는 목소리): "날 봐."

메트로는 다시 조용히 시선을 돌린다.

그녀는 그를 더 세게 끌어당긴다.

숨결이 떨리고 눈에는 광기가 서린다.

베로니카 (폭발하듯): "날 보라고!!"

메트로는 그녀를 바라본다.

그녀의 표정이 잠시 부드러워진다.

거의 다정하게.

그러나 곧 자부심과 상처, 그리고 공포가 뒤섞인 얼굴로 일그러진다.

베로니카 (무너지면서도 오만하게): "난...

당신 때문에 죽을 뻔했어."

그녀는 천천히 고개를 젓는다.

위험하고 오만한 미소가 입가에 번진다.

베로니카 (속삭이듯 외치며): "조심하는 게 좋을 거야.

왜냐하면...

난 마녀니까."

그녀의 미소는 아름답지만 소름 끼치게 변한다.

그리고 그녀는 그의 입술을 거칠게 덮친다.

그때.

문이 삐걱거리며 열린다.

메트로는 숨이 막힌 채 황급히 몸을 뒤로 뺀다.

문가에는 로즈가 서 있다.

굳어 버린 채.

눈은 크게 뜨여 있고.

심장은 그 자리에서 산산이 부서지고 있다.

베로니카는 천천히 고개를 돌린다.

만족스러운 표정으로.

로즈는 그대로 복도를 향해 달려간다.

식당을 향해.

그녀의 발소리가 비명처럼 복도에 메아리친다.

메트로는 절벽 아래로 떨어지는 사람처럼 굳어 버린다.

배 속이 무너져 내리고.

영혼은 갈기갈기 찢어진다.

베로니카는 로즈가 달아나는 모습을 바라본다.

기뻐하면서.

그리고 다시 메트로를 바라본다.

웃지 않으려 애쓴다.

하지만 실패한다.

그녀의 갈망은 원망으로 뒤틀리고,

집착으로 변하며,

악의로 물든다.

— 장면 전환 —16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyH7gfvBNQJ

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