ローズ1497 - 村の正門――

21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡptQIJjxHsG

21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcsH7GK0yMS

村の正門――

外では、歩兵隊と荷馬車の隊列がゆっくりと動き始めていた。

その向こうには、村の正門がそびえ立っている。

一行は速度を落とし、ほとんど停止する。

ポールとリリーは馬車を止め、御者台から同時に飛び降りた。

二人は四頭の白馬のくびきを外す。

それぞれ一頭に騎乗し、残る二頭は手綱を引いて後ろに従わせた。

気高い白馬たちは静かに後をついてくる。

ポールは馬上で少し身を乗り出した。

ポール：

「横門から行こう。

あれが近道だ。」

リリーは髪をかき上げながら振り向く。

リリー：

「本当に……？」

ポールは遠くの道から目を離さず、小さくうなずいた。

ポール：

「信じてくれ。

奴らがどこで落ち合うか分かっている。」

リリーは手綱を握る手に力を込める。

二頭の馬はすぐに速度を上げ、

土の道を離れ、

広大な草原へと駆け出した。

高く伸びた草は蹄に踏み分けられ、

波紋のように四方へ揺れていく。

白馬の身体には陽光がきらめく。

風が二人の顔を激しく吹き抜ける中、

彼らはさらに速度を上げ、

馬車道を追い越して城塞の横門へ向かった。

――フェードアウト――

――場面転換――

セロンの山荘――

メトロ、ローズ、そしてブレイクは馬車から降りた。

カーティスとサリーは小さく鼻を鳴らし、

たてがみの埃を振り払う。

メトロとローズは二頭を杭につないだ。

後方の荷馬車隊も軋みながら停止する。

兵士たちは整列を始めた。

鎧が鳴り響く。

荷馬車に積まれた発光する木箱が静かに軋んだ。

隊長が声を張り上げる。

隊長：

「積み出し用の埠頭へ向かうぞ！

急いで積み込め！

日が暮れる前には出航する！」

その瞬間、

ローズの本能が震えた。

かすかな予感が骨の奥まで走る。

王の近衛兵が彼らの前を通り過ぎ、

一行を導くように階段を上っていく。

その存在感は重い。

あまりにも重すぎた。

まるで周囲の空気さえ、

彼の歩みに合わせて歪んでいるかのようだった。

ローズの呼吸が変わる。

本能が目覚める。

彼女はメトロの服を強くつかみ、

自身の力を彼の身体へ流し込む。

すると、

彼の白いオーラはさらに濃く、

密度を増して輝き始めた。

王の近衛兵が横を通り過ぎた瞬間――

ローズはそれを見た。

男の身体を包む、

漆黒の虚無。

空っぽのオーラ。

それは兆しだった。

警告だった。

サリーもそれを見る。

耳が後ろへ倒れ、

全身の筋肉が硬く張り詰める。

ブレイクは無意識に身を縮めた。

彼は争いが嫌いだった。

緊張も嫌いだった。

メトロは歩みを止めない。

しかし、

その意識は別の場所にあった。

あの巻物を読んで以来、

彼の思考は止まることがなかった。

（心の中）

「どうすれば……

豊かに生きられるのだろう……？」

彼らは玄関の柱の間を抜け、

建物の中へ入る。

王の近衛兵は扉の敷居で立ち止まった。

まるで彫像のように。

微動だにしない。

感情も読めない。

ただその存在だけが、

彼らを中へ招き入れているようだった。

ローズは彼の脇を素早くすり抜ける。

本能はまだ警鐘を鳴らしている。

恐怖で目を見開きながら、

必死に気配を消そうとした。

ブレイクもすぐ後に続く。

目を合わせないように。

彼のオーラはますます強く脈打っていた。

メトロが最後に入る。

彼の白いオーラは、

今や以前よりもはるかに強く輝いていた。

屋敷の廊下――

トレイヴェン：

「ようこそ。」

メトロはトレイヴェンを見つめる。

表情は変わらない。

その瞳は青く輝いている。

トレイヴェンの表情がわずかに揺らぐ。

傷ついたような感情が顔に浮かぶ。

だが、

その視線はぶれない。

トレイヴェン：

「その巻物は、

まだ君の手元にあるようだな。」

「教えてくれ。」

「もうこの先を予見できるほど、

読み進めたのか？」

ローズとブレイクは後ろで立ち尽くしていた。

まるで、

誰も予想していなかった戦いを目撃しているかのようだった。

メトロは何も言わず、

ただ彼を見つめ続ける。

感情は見えない。

その様子に、

トレイヴェンの笑みはさらに深くなる。

彼は背を向け、

ついて来るよう静かに合図した。

トレイヴェン：

「私は君が気に入っているよ、メトロ。」

「本当に興味深い男だ。」

「そして、

君は私という人間を理解している。」

（しばらくの沈黙。）

「セロンとの面会が終わったら、

君と話がしたい。」

「……もちろん、

時間があればだが。」

トレイヴェンはセロンの執務室の扉を開く。

仮面をつけた従者の横を通り、

自ら先に中へ入った。

ローズが続く。

ブレイクもその後を追う。

彼は親友へ視線を向けた。

（心の中）

「メトロ……

瞑想でもしてるのか？」

ブレイクはローズとともに執務室へ入る。

メトロはゆっくりと顔を上げた。

巻物をリュックへしまう。

右手で鞄を持ったまま、

床を擦るほど低く垂らして歩き出す。

メトロの瞳は鮮やかな青に輝く。

その頭上を包む白いオーラは、

まるで光の王冠のように鋭く放たれていた。21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0nDStcsg4e

ns216.73.216.95da2

Reading Theme:

Font Size:

Line Spacing:

Paragraph Spacing:

Load the next issue automatically