ローズ1497 - セロンのロッジ ― 正面入口 ―

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セロンのロッジ ― 正面入口 ―

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ロッジの外では、人々の群れが散り始めていた――

しかし、それは平和的な解散ではなかった。

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王の近衛兵が大きく剣を振り回し始めたからだ。

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人々は叫びながら慌てて逃げる。

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「おい！そんなふうに剣を振り回すな！」

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近衛兵はすぐにサリーへ飛び乗り、ポールの土地へ向かって全速力で駆けていった。

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―― ポールの土地 ― 夕方 ―

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メトロが到着すると、森の縁は再び静けさを取り戻していた。

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ローズは木に吊るされたブランコに腰掛け、ゆっくりと揺れている。

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少し離れた場所ではカーティスが草を食んでいた。

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メトロはサリーに乗ったまま近づき、手を差し伸べる。

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ローズは優しく微笑み返した。

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ローズ：（頭上へ手を上げながら）

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「カーティスもいるし、私はこの子に乗れるわ。

まだ時間があるなら、あなたの村を案内してくれない？」

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メトロ：（うなずく）

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「もちろん。」

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二人はポールの土地を後にし、ゆったりと馬を進めながら村の外壁の向こうに広がる草原へ向かった。

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涼しい風が吹き抜ける。

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青々とした草原が果てしなく続き、あちこちに咲くひまわりが風に揺れ、二人の服を優しくはためかせた。

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―― 草原 ―

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しばらくの間、世界はまた穏やかだった。

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刈り取られたばかりの草地が広がり、その向こうには田畑がどこまでも続いている。

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馬を並べて進みながら、ローズが口を開いた。

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ローズ：（メトロを見ながら）

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「本当は何が起きてるの？」

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メトロ：（前を見たまま）

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「大丈夫だよ。

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明日、一緒にセロンに会いに行こう。

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ポールは来たがらないと思うけど……

君たち二人がいてくれたら、きっと安心できる。」

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ローズは小さく息をつき、苦笑する。

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ローズ：

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「あなたの彼女がいると気まずいのよ……

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私を穴が開くくらい睨んでくるんだもの。」

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メトロは驚いて振り向いた。

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そして、小さく笑う。

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メトロ：

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「うん……

たまにそうなるんだ。」

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ローズはむっとした表情になる。

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メトロはくすっと笑った。

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メトロ：

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「さあ、村の門まで競争だ！」

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「よーい！」

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サリーはその言葉を理解したように勢いよく駆け出した。

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蹄が草を巻き上げながら、一気に加速する。

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ローズもすぐにカーティスを走らせ、その後を追う。

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風が二人の髪と服を激しくなびかせた。

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メトロ：（叫ぶ）

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「イェーーーッ！」

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ローズは笑いながら首を振り、さらにカーティスを速める。

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やがて二人は村の正門へ着き、馬の速度をゆっくり落とした。

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息を切らしながらも、二人とも満面の笑みを浮かべている。

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メトロはサリーのたてがみを優しく撫でた。

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メトロ：

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「……相変わらず速いな、サル。」

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ローズは鼻を高く上げながら彼の横を通り過ぎる。

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ローズ：

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「失礼ね……。」

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顎を高く上げ、わざと誇らしげな仕草をする。

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メトロは少し黙り、サリーの手綱を握り直した。

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メトロ：

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「ねえ……

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うちに寄っていかない？」

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ローズは振り向き、小さく微笑む。

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メトロは先にサリーを走らせる。

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カーティスもその後を追った。

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―― メトロの小屋 ―

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二人は細い土道を進み、メトロの質素な小屋へ向かう。

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カーティスが静かに鼻を鳴らす。

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夕日が辺り一面を黄金色に染めていた。

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ブレイクはすでに外で待っており、リュックと肩掛け袋の紐を締め直していた。

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二人を見ると、ぱっと表情が明るくなる。

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ブレイク：

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「やあ、二人とも！

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会えてよかった。

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ポールから伝言だ。

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また集まる必要があれば、作業場を集合場所にするって。」

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（少し間）

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「今夜は母さんの家に帰るよ。」

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メトロは木の階段を上り、ローズもその後に続く。

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メトロ：

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「明日の朝、ポールのところで会おう。」

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ブレイク：

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「了解。

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あ、それと忘れるところだった。

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アナが野菜の種と花の球根を小屋から取ってきてほしいって。

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ついでに頼める？忘れそうだから。」

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メトロ：（うなずく）

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「もちろん。」

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ブレイクは安心したように笑う。

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メトロ：

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「また明日。」

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ブレイク：

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「また明日の朝！」

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ローズ：（手を振りながら）

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「また明日！」

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ブレイクは気楽に振り返り、片手を上げて首を傾ける。

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まるでサイン攻めに疲れた有名人のようだった。

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肩掛け袋を揺らしながら村へ歩いていく。

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メトロはその背中を見送り、首の後ろを掻いた。

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メトロ：

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「……うちも結構ひどいからさ。

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やっぱりアナの家へ行こう。」

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ローズの笑顔が少し曇る。

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ローズ：

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「えっ？

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あなたの家、すごく楽しみにしてたのに。」

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メトロは照れ笑いを浮かべ、頬を掻いた。

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メトロ：

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「……よく考えたら、ちゃんと掃除したか自信がなくて。

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出かける前に片づけるの忘れてた。」

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ローズは眉を上げ、くすっと笑う。

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メトロは軽く咳払いをした。

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メトロ：

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「……行こう。」

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（静かな間）

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ローズ：

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「うん。」

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メトロは少し照れくさそうな顔で再びサリーにまたがる。

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ローズもカーティスに乗り、ひとり微笑みながらその後に続いた。21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOAc3xjoNQS

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